Bolsa Família corta em 31% o risco de morte materna, mostra a Fiocruz

Imagine que existisse um medicamento capaz de reduzir em 31% o risco de uma mulher morrer ao dar à luz, em 16% a chance de uma criança morrer antes dos 5 anos e em mais da metade o risco de suicídio. Você esperaria filas na farmácia, manchete em rede nacional, médico recomendando em consulta. Pois esse "remédio" existe, é distribuído há mais de duas décadas no Brasil — e se chama Bolsa Família.

A constatação vem de um conjunto de estudos do Cidacs (Centro de Integração de Dados e Conhecimentos para Saúde), ligado à Fiocruz Bahia, que fez algo que parece óbvio mas é raríssimo: cruzou o cadastro de quem recebe o benefício com os registros de nascimento, internação, doença e morte do país inteiro. Em vez de opinar sobre o programa, os pesquisadores foram olhar o que aconteceu, na prática, com a saúde de quem recebeu o dinheiro.

O número que deveria estar em toda conversa de boteco

Entre as mulheres beneficiárias, o risco de morte materna — aquela ligada à gravidez, ao parto ou ao pós-parto — caiu até 31% em comparação com mulheres que não recebiam o benefício. Não é pouco: o Brasil ainda registra uma morte materna a cada poucas horas, e a esmagadora maioria delas é evitável. Estamos falando de hemorragia, pressão alta, infecção — coisas que matam quando o pré-natal não chega ou chega tarde.

É aí que o dinheiro vira saúde. O Bolsa Família exige, como contrapartida, que a gestante faça o acompanhamento pré-natal. Some a isso o fato de que a renda extra permite comer melhor, pagar o transporte até a unidade de saúde e não precisar escolher entre faltar ao trabalho e fazer um exame. O benefício não cura ninguém sozinho — ele remove os obstáculos que impedem o SUS de fazer o trabalho dele.

Não para por aí

A morte materna é só uma das frentes. Os estudos do Cidacs, alguns acompanhando mais de 22 milhões de brasileiros ao longo dos anos, encontraram um padrão que se repete em quase toda doença ligada à pobreza:

Repare na tuberculose, que é quase um termômetro da miséria: ela ataca quem mora apertado, come mal e demora a se tratar. Quando a renda sobe, o risco despenca — 41% menos casos. É a prova de que muita doença que tratamos como problema "médico" é, no fundo, um problema de bolso.

Por que isso é ciência, e não propaganda

É tentador descartar esse tipo de número como peça de marketing de governo. Só que o método aqui é o oposto da propaganda. O epidemiologista Mauricio Barreto, da Fiocruz Bahia, e sua equipe não perguntaram a opinião de ninguém: eles pegaram o CadÚnico — o cadastro federal de programas sociais — e o casaram com bancos de dados de saúde para comparar, pessoa a pessoa, quem recebeu o benefício e quem não recebeu.

É o tipo de estudo de base populacional que países ricos invejam, porque exige justamente o que o Brasil tem de melhor sem perceber: um SUS que registra tudo e cadastros sociais gigantescos. Quando você junta essas duas bases, consegue enxergar o efeito de uma política pública na carne — não no discurso.

O custo de não fazer nada

Há sempre quem trate transferência de renda como gasto, como esmola, como "dar peixe em vez de ensinar a pescar". Os dados sugerem outra leitura: é um dos investimentos em saúde com melhor retorno que o país faz. Cada morte materna evitada é uma família que não desmorona. Cada criança que chega aos 5 anos é uma vida inteira pela frente. Cada internação psiquiátrica que não acontece é um leito livre e uma pessoa de pé.

Faça as contas pelo avesso: quanto custa uma UTI neonatal, um tratamento de tuberculose multirresistente, uma internação por tentativa de suicídio? O benefício que parece caro na planilha do orçamento é barato perto da fatura que chega quando a pobreza adoece sem nenhum amortecedor.

A descoberta mais incômoda desses estudos talvez seja esta: boa parte do que adoece o brasileiro não se resolve no consultório. Se um cheque no fim do mês reduz em um terço o risco de uma mãe morrer no parto, então combater a pobreza não é assunto de assistência social — é a consulta médica mais barata que o país tem.