Um em cada quatro brasileiros não sabe que dá para prevenir o câncer

Existe uma crença teimosa de que câncer é loteria: ou você tira o bilhete premiado na genética, ou não. É uma ideia confortável, porque tira o peso das suas costas — se é sorte, não há nada a fazer além de torcer. O problema é que ela está errada em um quarto dos casos de percepção, e a conta dessa ilusão é paga em diagnósticos tardios.

Uma pesquisa nacional ouviu 6.500 pessoas em todos os estados e no Distrito Federal e descobriu que 25% dos brasileiros não sabem que o câncer pode ser prevenido. O estudo "Mais Dados Mais Saúde", feito pela Umane e pela Vital Strategies com parceria técnica do Inca, mapeou o que a população sabe — e não sabe — sobre os fatores que aumentam o risco da doença.

O tamanho do problema que vem aí

Os números justificam o alarme. A estimativa é de 781 mil novos casos de câncer por ano no Brasil entre 2026 e 2028 — um aumento de 10,9% em relação ao período anterior, puxado pelo envelhecimento da população e pelos hábitos de vida. A segunda parte dessa frase é a importante: "hábitos de vida" não é destino, é decisão repetida todo dia.

E aqui mora o paradoxo da pesquisa. Quando o assunto é cigarro, o brasileiro acertou em cheio: 90,5% sabem que fumar causa câncer. Herança genética (89,4%) e sol em excesso (88,3%) também colam. O problema é o resto da lista — justamente os vilões que estão no prato todo dia.

O ponto cego está na cozinha

Olhe os números baixos. Só 54,1% associam obesidade ao câncer. Menos da metade — 48,3% — sabe que sedentarismo é fator de risco. E apenas 27,5% ligam carne vermelha ao problema, apesar de carnes processadas (presunto, salsicha) serem mais reconhecidas, com 70,7%. É como saber que o cigarro mata, mas achar que o resto do estilo de vida é decoração.

O dado que mais incomoda é sobre as mulheres: quatro em cada dez não sabem que amamentar reduz o risco de câncer de mama. Uma informação que deveria estar em todo pré-natal continua circulando menos do que mito de chá milagroso.

Os jovens estão na contramão

Se a esperança fosse "as novas gerações são mais informadas", a pesquisa decepciona. Entre os mais jovens (até 24 anos), estão as maiores taxas de consumo sem qualquer intenção de reduzir: 49,1% comem carne vermelha sem pensar em diminuir, 32,3% consomem ultraprocessados na mesma toada, e 24,4% mantêm o refrigerante firme no cardápio. A conta desses hábitos não vence amanhã — vence em trinta anos, com juros.

E, de novo, a desigualdade aparece

Saber é privilégio de quem pode. Entre quem ganha até R$ 2.000, apenas 45% reconhecem o sedentarismo como risco. Entre quem ganha mais de R$ 10.000, são 59,6%. E a ação acompanha a renda: entre os de menor renda, só 22,9% tomam alguma atitude diante do excesso de peso, contra mais de 40% entre os mais ricos.

Como resume Luciana Grucci Moreira, do Inca, prevenção não se resolve com sermão individual: "A rua em que a pessoa mora tem que estar iluminada, com segurança" para que ela consiga se exercitar. O cigarro recuou no Brasil não por força de vontade coletiva, mas por advertência em maço, imposto alto e ambiente restrito de fumo. Comida de verdade barata, calçada segura e informação no posto fariam o mesmo pela próxima geração.

Câncer não é só azar. Em boa parte das vezes, é a soma de pequenas escolhas — algumas suas, muitas do país em que você vive. Saber disso não garante que você escape. Mas não saber garante que você nem tente.